치과 건강검진 때마다 물어보는 불소치약, 그 원리

치과 정기검진을 받으러 가면 꼭 물어보는 질문이 있어요. "불소치약 사용하고 계신가요?" 처음엔 당연히 사용하는 거라고 생각했는데, 요즘은 불소가 해롭다는 이야기도 있어서 헷갈리더라고요. 특히 주변에서는 불소가 몸속에 축적되면 해로울 수 있다는 이야기도 들려오더라고요. 그래서 사용을 꺼리거나, 아이에게 써도 되는 건지 망설이는 분들도 있었어요. 그래서 저도 궁금해졌어요. 불소는 어떤 원리로 효과가 있는 걸까요? 조심할 것이 있을까요?

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불소치약의 원리, 어떻게 작용할까?
by 여울

충치는 치아 표면의 법랑질이 산에 의해 손상되면서 시작됩니다. 이 산은 입속 세균이 당을 분해할 때 생성하는데요, 특히 스트렙토코쿠스 무탄스(S. mutans)라는 세균이 주범입니다. 세균이 음식물을 섭취한 뒤 입안에 남은 당분이 세균에 의해 대사되면서 산이 만들어지고, 이 산은 치아의 무기질(칼슘과 인)을 녹여 치아를 부식시키죠. 이를 탈회(demineralization)라고 합니다. 반복되는 탈회는 결국 충치로 이어집니다. 여기서 불소가 충치 방지에 중요한 역할을 하는데 방식은 아래와 같습니다. 

🐳 법랑질 강화

  : 불소는 치아 표면의 하이드록시아파타이트 구조를 산에 더 강한 플루오로아파타이트로 전환.

  : 이는 탈회를 어렵게 만들고, 치아를 더 단단하게 유지시킴

🐳 산 생성 억제

  : 불소는 충치균의 대사를 방해하여 산 자체 생성 줄임

  : 특히 세균의 효소 활동을 억제하여 당 대사 속도 늦춤

🐳 재광화 촉진

  : 이미 손상된 법랑질 부위에 무기질이 다시 침착되는 과정을 재광화(remineralization)

  : 불소가 재광화 과정을 촉진하여 초기 단계의 충치를 되돌릴 수 있도록 도움.

  : 이러한 작용 덕분에 불소는 충치 예방에 효과적이란 평가. 세계보건기구(WHO)도 그 안전성과 유효성 인정

 

 

장점과 과용 우려, 어디까지 알아야 할까?
by 여울

 

대표적인 장점

🐳 충치 예방 효과 (약 15~30%)

🐳 초기 충치의 자연 회복 유도

🐳 어린이와 성인 모두 사용 가능 불소는 양이 많아질 경우

 

부작용

🐳 치아불소증: 주로 성장기 어린이가 과도하게 섭취했을 때 발생하며, 치아에 백색 반점이 생김

🐳 체내 축적: 지나치게 많은 불소를 장기간 섭취할 경우 뼈나 신장에 부담을 줄 수 있음

 

이 때문에 각 나라마다 적정 불소 농도를 설정하고 있으며, 우리나라에서 판매되는 치약의 경우 대부분 권장 농도인 1,000~1,500ppm 수준으로 관리되고 있습니다.

 

 

이럴 땐 사용 주의! 어린이, 임산부, 민감군 분류 기준은?
by 여울

 

불소치약은 대다수의 사람에게 안전하지만, 아래와 같은 경우에는 사용에 주의가 필요합니다

🐳 6세 이하 어린이: 삼킬 가능성이 있기 때문에 완두콩 크기 이하로 짜서 사용하고, 양치 후에는 충분히 뱉도록 지도함

🐳 임산부: 일반적인 사용량에서는 문제가 없지만, 이미 불소가 첨가된 수돗물을 사용하는 지역이라면 양을 줄이는 것도 고려함

  (우리나라는 수돗물에 불소가 첨가되지 않아요~!!)

🐳 신장 질환 환자: 불소 배출 기능이 떨어질 수 있어 전문의 상담 후 사용 결정 필요

 

불소의 효과를 더 높이려면?
by 여울

 

앞서 작성한 글에서 소개했던 것처럼, 양치 후 물로 여러 번 헹구는 습관은 불소 효과를 낮출 수 있습니다. 그 이유는 불소가 치아에 오래 머물러야 재광화 작용이 활발히 일어나기 때문입니다. 

 

효과적인 사용법

🐳 양치 후 소량의 물(약 10ml)만 입에 머금고 가볍게 한 번만 헹굼

🐳 양치 직후 30분 동안 음식이나 음료 섭취 피하기

🐳 하루 2회, 꾸준히 사용하는 습관 유지

 

 

요약하자면?

불소치약은 충치를 예방하는 과학적으로 입증된 방법 중 하나입니다. 다만, 과용 시 부작용이 있을 수 있어 연령이나 건강 상태에 따라 적절한 양과 사용법을 지키는 것이 중요합니다. 특히 어린이와 민감군의 경우, 보호자의 올바른 지도와 주의가 필요하죠.

여러분은 치약을 어떻게 사용하고 계신가요?